Römische Bäder in Bath
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Abbey Church Yard
Bath, BA1 1LZ
Tel: ++44 (0)1225 477785
© Howard M. Berlin
© Howard M. Berlin
© Howard M. Berlin
Die einstige römische Stadt Bath, die seit 1987 zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, liegt am Fluss Avon in Wessex. Wegen ihrer natürlichen heißen Quellen ist die Stadt seit fast zwei Jahrtausenden ein beliebter Urlaubsort.
Als die Römer im 1. Jahrhundert n. Chr. Britannien besetzten, bauten sie einen eigenen Badekomplex mit einem ausgeklügelten Fußbodenheizungssystem, dem Hypokaustum. Da sie auch die medizinischen Eigenschaften der natürlichen Quelle erkannten, kombinierten die Römer den Namen ihrer Kriegs- und Heilgöttin Minerva mit dem der lokalen keltischen Heilgöttin Sulis zu Sulis Minerva und benannten die Stadt 43 n. Chr. ihr zu ihren Ehren in Aquae Sulis um.
Das Große Bad
Obwohl die Römer ihren Badekomplex bereits vor fast 2.000 Jahren errichteten, verfiel er, und das Große Bad unter freiem Himmel, das Herzstück der städtischen Thermenanlage, wurde erst in den 1870er Jahren entdeckt. Alle umliegenden Gebäude, die Terrasse und die Statuen römischer Würdenträger stammen aus dem späten 19. Jahrhundert. Nach der Eingangshalle umfasst der Museumskomplex mehrere Bäder, die unter dem Straßenniveau liegen, einen Tempel der Sulis Minerva, die Heilige Quelle und eine Museumsausstellung.
Das Große Bad ist mit 45 Bleiplatten ausgekleidet und etwa fünf Fuß tief. Es wird mit Wasser aus der natürlichen Quelle mit einer konstanten Temperatur von 46 Grad Celsius (115 Grad Fahrenheit) gespeist.
Fund römischer Münzen
Am Ende des Museumskomplexes befindet sich eine kleine Ausstellung mit einigen der mehr als 12.000 Münzen, die aus der heißen Heiligen Quelle geborgen wurden und einst von Römern hineingeworfen wurden, um sich von den Göttern Glück zu wünschen. Dies ist die größte Votivsammlung in Großbritannien. Obwohl die Qualität der etwa 40 ausgestellten Münzen nicht annähernd das Niveau erreicht, das man aus dem British Museum gewohnt ist, erfüllen diese Münzen dennoch einen lehrreichen Zweck für diejenigen, die mit der antiken römischen Münzprägung nicht vertraut sind.
Die Ausstellung erklärt, dass die meisten römischen Münzen (Gold, Silber und Bronze) über die Armee und Zivildienst nach Britannien gelangten. Gezeigt werden u. a. ein silberner Antoninianus von Philipp II. (247-249 n. Chr.), ein bronzener Centenionalis von Magnentius (350-353) und ein goldener Solidus von Valens (364-378), jeweils mit Vorderseiten- und Rückseitenabbildungen.
Andere Münzen in der Ausstellung verdeutlichen, dass die Vorderseite der römischen Münzen in der Regel das Bild des Kaisers mit einer Legende zeigt, die seinen Namen und seine Titel in abgekürzter Form angibt, wie die Bronzemünzen von Tiberius, Claudius, Nero, Vespasian, Antoninus Pius, Commodus und Diokletian zeigen.
Münzmotive
Sehr oft wurden nach dem Tod des Kaisers Münzen geprägt, die ihm einen göttlichen Status verliehen, wie zum Beispiel die Bronzemünze auf Kaiser Augustus (27 v. Chr. – 14 n. Chr.). Eine der gezeigten Gedenkmünzen ist die von Faustina, der Frau von Antoninus Pius (138-161 n. Chr.), der es vorzog, mit dem Porträt seiner Frau ein Mitglied des kaiserlichen Hauses zu ehren statt seiner selbst.
Die Ausstellung erklärt auch, dass die Rückseiten römischer Münzen im Allgemeinen dazu dienten, die militärischen und politischen Errungenschaften des Kaisers oder Ereignisse in seiner Familie im ganzen Reich zu verbreiten. Beliebte Götter wie Neptun und Sol und Personifikationen wie die Libertas (Freiheit) und Virtus (Tugend) wurden abgebildet, oft zusammen mit dem Kaiser als Oberhaupt der Staatsreligion. Auch Tiere wie Wildschweine, Elefanten und die Wölfin (mit den mythischen Gründern Roms, Romulus und Remus) waren beliebte Motive. Münzen, die in der Heiligen Quelle gefunden wurden, geben auch Aufschluss über die Zeit, in der die Bäder genutzt wurden.
Dieser Text wurde von Howard M. Berlin geschrieben und erstmals in seinem Buch The Numismatourist im Jahr 2014 veröffentlicht.
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