Münzstätte von Segovia

Eine numismatische Revolution

Zu Beginn der frühen Neuzeit vervielfachte sich der europäische Handel und damit die Nachfrage nach schweren Silbermünzen, also nach Talern. Die traditionelle Prägung mit der Hand stieß an ihre Grenzen. In Zürich entwickelte deshalb ein innovativer Kopf eine Technologie, die sich durchsetzen sollte.

Gehen wir also zurück ins Jahr 1554. Damals beabsichtigte der Rat von Zürich, den Überschuss, den ihm die in der Reformation beschlagnahmten Kirchengüter jedes Jahr in die Staatskasse spülten, zu Münzen zu prägen. Durchschnittlich 10.000 Rechnungspfund pro Jahr mussten bewältigt werden. Die 984.772 Taler, 60 Mio. Groschen und 2,6 Millionen Kleinmünzen, die der eigens dafür angestellte St. Galler Münzmeister Hans Gutenson mit seinen 58 Münzgesellen in sechs Jahren produzierte, reichten da bei weitem nicht aus. Deshalb entwickelte Ratsmitglied und Goldschmied Jakob Stampfer eine völlig neue Technologie: das Walzprägewerk.

Ein Walzprägewerk ist zunächst nichts anderes als eine von Wasser getriebene Walze, mit der ein Blech auf jede beliebige Stärke ausgewalzt werden kann. Jakob Stampfers Idee war es, die vorher glatten Walzen durch eingeschnittene Ober- und Unterstempel in Prägewalzen zu verwandeln. Sie pressten die Münzbilder auf einen Zain, der durch sie hindurchgeführt wurde. Unter einem Zain verstand man ein längliches Blech, aus dem ursprünglich nach dem Walzen die Münzronden gestanzt wurden. Die Neuerung war nun, dass man nicht mehr Ronden aus dem Zain stanzte, die danach geprägt wurden, sondern dass man die vom Walzprägewerk fertig geprägten Münzen aus dem Zain stanzte. War der Zain zu kurz, um eine völlig runde Münze zu produzieren, kam das zustande, was heute in Katalogen als „Zainende“ bezeichnet wird.

Von Zürich kam das Walzprägewerk durch Jakob Vogler nach Hall. Er war das letzte Mitglied eines Konsortiums, das ursprünglich versucht hatte, Geld mit der neuen Technologie zu machen. Doch weder der Erfinder des Walzprägewerks noch Jakob Vogler wurden dabei reich. Reich wurden die Tiroler Erzherzöge, die sich viel Geld sparten, weil die neue Technologie mit wesentlich weniger teuren Fachkräften auskam. Allerdings waren Walzprägewerke nur dann rentabel, wenn in Massen geprägt wurde. Das tat man in Hall, wo man aus Schwazer Silber Taler produzierte.

Als also die spanischen Habsburger sich überlegten, wie man das Silber der neuen Welt günstig, schnell und gut zu Münzen prägen konnte, fragte man in Hall an. So kam es zum Technologietransfer. Sechs Haller Münzgesellen reisten nach Spanien, um die neue Münzstätte zu etablieren. Sie mussten dafür erst einmal einen geeigneten Bauplatz suchen. Denn Walzprägewerke waren auf Wasserkraft angewiesen. Doch während es in Tirol genug reißende Bäche gab, war Wasser in Spanien eher Mangelware. 

1583 wurde Segovia als Heimat der neuen Münzstätte ausgewählt. Dort befand sich bereits eine alte Papiermühle, die das Wasser des Rio Eresma für ihre Produktion nutzte. Hier errichtete der königliche Architekt, Juan de Herrera, die Münzstätte. Juan de Herrera ist besser bekannt für den Escorial, der nach seinen Plänen und unter seiner Leitung entstand. Dass dieser bedeutende Künstler beauftragt wurde, die Münzstätte zu planen, zeigt, welche Bedeutung König Philipp II. dem Projekt beimaß.

1585 kamen zwei Walzprägewerke in Kisten verpackt aus Tirol. Sie mussten erst wieder zusammengebaut werden, ehe die reguläre Münzprägung 1586 beginnen konnte. Die ersten 100 Münzen, die auf den neuen Walzprägewerken entstanden, wurden übrigens auf königlichen Befehl unter die Armen der Stadt verteilt.